根据立高原著改编。1946年的解放区，翻身农民梁永清和妻子春妮带着孩子过着幸福的生活。他们的朋友、同村青年侯玉成与未婚妻大俊经常到他们家玩。国民党反动派撕毁停战协议，进攻解放区，逃亡记者二阎王勾结匪军
20世纪初，中国湘西偏远山村，一顶花轿千里迢迢向杨家坳走来。轿子中的女孩名叫萧萧，对于这个只有12岁的女孩来说，结婚更像是一场热闹、好玩的游戏。婚后，萧萧承担起洗衣做饭的家务，还要带着比自己小很多岁的
丰收季节，学校放农忙假。春梅的女儿杏姑和四妈的儿子桃生都帮生产队捡麦子，春梅热情地鼓励孩子们听老师的话，把麦子送到队里去，颗粒归仓；四妈却教儿子把麦子拿家去做粑吃，还给他钱和东西，教他“会扒家来吃穿有剩”。春梅从孩子们的争执和四妈的言行中认识到问题的严重性，她趁着与四妈一起做家务的机会，以谈家常的方式，帮助四妈提高认识，告诉她不能宠坏了孩子，不能把自私自利的思想传给后代，把孩子引到岔路上去。开始，春梅语重心长的话不为四妈所接受，并因而受到丈夫老李的埋怨，但她认为自己这样做没有错，并不灰心。她从“贫下中农的
